En décoration florale, les fleurs de pivoines ont longtemps été renommées pour leur aptitude à se conserver après plusieurs semaines d’entreposage dans un endroit réfrigéré. Avant les progrès techniques de la réfrigération et du transport, après la Deuxième guerre mondiale, les pivoines représentaient le principal item du commerce floral. Elles étaient expédiées par train dans des fourgons réfrigérés vers les grands marchés de l’est. Cette même conservation peut être  appliquée avantageusement à la maison.

Les bourgeons de pivoines prêts à éclore peuvent être mis dans des sacs de plastiques, jusqu’à leur utilisation ultérieure et placés à plat sur les tablettes du réfrigérateur domestique.  Il est surprenant de voir combien de bourgeons peuvent être placés sur une tablette. Quand ils sont coupés au bon moment de leur développement certains peuvent être conservés pendant trois semaines ou plus et ont encore une bonne durée de vie dans un vase.

La plus longue durée de vie est obtenue à 32 degrés Fahrenheit (0c). Cependant un réfrigérateur se tient aux environs de 36-40 degrés (2-4C). Le froid sert à retarder le développement de la fleur. À une température plus élevée du réfrigérateur la durée de vie est plus courte. Avec l’expérience (ou la chance) ceci peut être compensé par une coupe légèrement plus hâtive des bourgeons.

La période où s’effectue la coupe est en quelque sorte guidée par la science, mais en pratique c’est une habilité qui peut s’améliorer avec l’expérience. Pour une période d’entreposage plus courte et avec des fleurs doubles, la méthode établie est de prendre les bourgeons dans leur stage tendre. Ceci signifie que lorsqu’on presse le centre du bourgeon entre le pouce et les doigts ça donne la sensation d’une guimauve fraîche. Pour les fleurs à multiples pétales, les fleurs doubles, une partie des pétales sera déployée.

Pour les types de fleurs simples, surtout celles de la catégorie d’exposition comme les simples, les japonaises et les anémones qui éclosent plus facilement, les bourgeons devront être un peu plus fermes que ceux du test de la guimauve fraîche. Les pétales extérieurs qui constituent dans ces catégories une part importante de la forme de la fleur  ouverte, ayant continué à s’ouvrir dans un emballage restreint, peuvent ainsi être déformés.

Les fleurs de forme bombée, qui sont similaires en anatomie aux fleurs simples mais avec un centre de pétales beaucoup plus fourni et les semi-doubles qui ont des pétales plus relâchés que les fleurs complètement doubles, éclosent beaucoup plus facilement.

Pour les besoins du commerce floral, les producteurs vont couper les bourgeons floraux relativement fermes. La règle générale consiste à couper le bourgeon quand son enveloppe commence à se détacher et laisse apparaître la véritable couleur des pétales. De plus les variétés plus doubles doivent être plus ouvertes.

Plus tendre le bourgeon est coupé, le plus tôt la pivoine ouvrira et s’il est plus ferme il se développera plus lentement. A l’extrême, le bourgeon peut être coupé tellement ferme qu’il ne pourra pas s’ouvrir. Dans un autre cas le bourgeon peut être coupé tellement tendre qu’il termine sa vie potentielle dans un vase alors qu’il est encore entreposé et les pétales tombent aussitôt sorti à l’extérieur ou trop tôt par après. Une précaution utile consiste à couper de nouveau la moitié ou deux fois plus de boutons que vous pensez avoir besoin en cas de pertes.

Pour l’emballage, on place les tiges coupées dans des sacs de plastique récupérés d’emballage de journaux et attachés hermétiquement. À la rigueur utiliser des sacs d’épicerie en plastique. Le plastique permet l’échange de l’oxygène et du gaz carbonique. Karen Gast,  PhD,  horticultrice en poste à l’Université d’état du Kansas, qui s’occupe du projet de recherche sur les fleurs de pivoines coupées et d’un projet de démonstration , utilise un sac à fermeture-éclair (ziploc) d’une capacité de 2 gallons ou l’équivalent. La considération essentielle consiste à obtenir un taux d’humidité de 100% autour des bourgeons et des tiges et que la perte d’humidité soit réduite au minimum. Les réfrigérateurs sans givre peuvent être durs pour les tiges à cause du manque d’humidité, à moins que les tiges soient suffisamment enveloppées. L’utilisation de sacs récupérés requiert le colmatage des trous par exemple.

La longueur de la coupe des tiges dépend de ce que vous espérez avoir besoin. N’enlevez pas trop de feuillage à la plante. Il s’avère que chaque feuille enlevée à la plante représente une perte de capacité de croissance. Alors, quand vous avez besoin de longues tiges, seulement quelques unes peuvent être prélevées du plant tout en protégeant la capacité de celui-ci à produire et emmagasiner la nourriture nécessaire à sa performance de l’année suivante. Les variétés de pivoines à longues tiges permettent  plus de flexibilité pour les coupes intensives que les variétés qui possèdent des fleurs plus près du plant ( mais qui sont davantage préférées en paysagement à cause de leur floraison).On conserve  de 14 à 18 pouces (35 à 45 centimètres) pour les fleurs d’exposition ou plus court pour plusieurs autres usages.

Enlever presque toutes les feuilles des tiges à conserver pour donner de l’espace de rangement et réduire l’humidité dans les sacs.

L’humidité va se condenser à l’intérieur des sacs. Après avoir enlevé les feuilles et ajusté la longueur des tiges nous  disposons les bourgeons en paquets, en prenant soin que tous les pétales ouverts soient tournés vers le haut, et nous roulons le paquet dans une feuille de journal. Le papier empêche les bourgeons de toucher le plastique humide.

Les taches de champignons sur vos bourgeons peut-être le botrytis vont continuer à se développer dans les conditions froides et humides de l’entreposage. La détérioration dramatique va servir d’avertissement pour le choix futur des bourgeons.

Ce qui reste à faire c’est de savoir comment manipuler les fleurs à leur sortie de l’entreposage. Elles seront fanées et le bout des queues aura séché. Recoupez les bouts dans la partie fraîche et donnez leur le temps de se raviver et d’ouvrir dans un seau rempli d’eau, loin de la chaleur et des courants d’air. Pour prolonger la vie des fleurs coupées on peut ajouter un sachet antibactérien à l’eau quoique pour des évènements d’une ou deux journées on ne voit pas l’utilité d’ajouter un tel produit. Nous plaçons les tiges pour qu’elles absorbent l’eau et qu’elles terminent leur éclosion au moins 12 heures avant la présentation d’une exposition. Des bourgeons plus fermes demanderont une période plus longue.

Des fleurs de pivoines à être utilisées sur le champ seront à leur meilleur si elles sont coupées avant qu’elles soient complètement écloses. Pour une meilleure conservation des fleurs, les placer dans l’eau dans une chambre froide, à l’abri des courants d’air, justequelques heures avant leur exposition. 

Hollingsworth Nursery
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